Музей при Союзе художников России существует в Челябинске уже более семидесяти лет. Сосредоточение мастеров живописи и графики на Южном Урале произошло еще в тридцатых годах двадцатого столетия, в период активной индустриализации региона. В 1935-ом году Челябинский филиал Союза художников имел в своем составе 15 человек. Однако уже в те времена организация начала проводить конференции и выездные выставки.
Музей как таковой был образован в июне 1940-го года. Челябинские и другие российские авторы представляли в залах Союза работы на тему «Урало-Кузбасс сквозь живопись», «Гиганты края», «Южный Урал в живописи». Всего до войны сменилось около 15-ти выставок. За последние десять лет музей проявил себя, как основной организатор молодежных художественных выставок Челябинска. В залах Союза регулярно появляются картины, витражи, роспись, скульптура, мозаики, графика опытных и начинающих творцов. С музеем сотрудничают искусствоведы, анализирующие художественные процессы и фиксирующие результаты в каталогах, статьях, по телевидению и в монографиях.